Au Canada, l’hiver peut être difficile et rigoureux. Les habitants de nombreux pays ignorent que le froid d’ici peut représenter une menace, mais ce n’est pas le cas des Canadiens et des Canadiennes, qui savent comment s’y préparer. Toute activité hivernale en plein air peut se transformer en urgence. C’est la raison pour laquelle vous devez vous préparer et savoir comment vous protéger contre l’hypothermie ou d’autres urgences liées au froid extrême.
Qu’est-ce que l’hypothermie?
L’hypothermie est une baisse involontaire de la température corporelle en dessous de 35 °C (95 °F). L’hypothermie peut survenir dans n’importe quel climat et dans n’importe quelle situation. Dans certaines régions rurales, des voyageurs ont même été victimes d’hypothermie pendant les mois d’été. Toutefois, les climats froids et humides représentent le plus grand risque.
Symptômes de l’hypothermie
Sachez reconnaître les symptômes de l’hypothermie :
- Frissons incontrôlables
- Élocution lente ou laborieuse
- Fatigue extrême
- Démarche chancelante
- Confusion mentale
- Semi-conscience ou inconscience
Prévenir l’hypothermie
La meilleure façon de prévenir l’hypothermie est de porter des vêtements isolants et de vite rentrer après une exposition prolongée au froid.
Il existe d’autres moyens de se protéger de l’hypothermie, notamment ceux-ci :
- Toujours vérifier la météo avant de sortir
- Porter de nombreuses couches de vêtements isolants
- Garder une trousse d’urgence dans sa voiture
- Toujours être accompagné quand on sort dans le froid
- Acheter de bonnes bottes d’hiver, conçues pour le temps froid et la neige
- Faire preuve de prudence près de l’eau ou des plans d’eau gelés
- Ne pas rester trop longtemps dehors lorsqu’il fait extrêmement froid.
Traiter l’hypothermie
Si elle n’est pas traitée, l’hypothermie peut entraîner une insuffisance cardiaque ou respiratoire qui pourrait causer la mort. Il existe divers stades d’hypothermie, et le traitement peut varier en fonction de la gravité des symptômes.
HT I : Hypothermie légère, température corporelle entre 32 °C et 35 °C
Chez les personnes souffrant d’hypothermie légère, vous remarquerez un état de conscience normal ou presque normal et des frissons. L’hypothermie légère se traite simplement en faisant ce qui suit :
- Remplacer les vêtements mouillés par des vêtements secs
- Bien isoler la personne
- Donner des boissons sucrées chaudes assurer un apport de calories
- Encourager l’exercice doux pour augmenter la température corporelle
- Appliquer des sources de chaleur externes sur les aisselles et sur l’aine
HT II : Hypothermie modérée, température corporelle entre 28 °C et 32 °C
On parle d’hypothermie modérée lorsque les frissons cessent et que la conscience est altérée. Pour traiter une personne souffrant d’hypothermie modérée, voici ce qu’il faut faire :
- La mettre à l’abri du froid, sans faire de mouvements brusques, pour éviter que son état ne se détériore
- Remplacer ses vêtements mouillés par des vêtements secs
- L’isoler et la protéger de l’environnement
- Appliquer des sources de chaleur sur les aisselles, l’aine, le cou et le torse.
- Lui donner avec précaution des boissons sucrées chaudes
HT III : Hypothermie grave, température corporelle entre 24 °C et 28 °C
On parle d’hypothermie grave quand une personne est inconsciente et qu’il peut être difficile de détecter chez elle des signes vitaux. On peut traiter une personne souffrant d’hypothermie grave en faisant ce qui suit :
- La mettre à l’abri du froid, sans faire de mouvements brusques
- Empêcher toute nouvelle perte de chaleur
- L’isoler adéquatement
- Ne pas lui donner de nourriture ou de boisson
- Utiliser des sources de chaleur externes
HT IV : Mort apparente, température corporelle entre 15 °C et 24 °C
Les personnes à ce stade d’hypothermie semblent sans vie. On ne détecte chez elles pas de signes vitaux comme la fréquence respiratoire ou la fréquence cardiaque. Toutefois, certaines personnes souffrant d’hypothermie de type HT IV ont pu être ressuscitées. Jusqu’à ce que du personnel médical spécialisé arrive sur les lieux, essayez de :
- Empêcher toute nouvelle perte de chaleur
- Appliquer des sources de chaleur externes
HT V : Décès dû à une hypothermie irréversible
Un tel décès survient lorsque la personne ne peut plus être traitée.
Protégez-vous contre l’hypothermie et les maladies graves
La personne souffrant d’hypothermie (sauf d’hypothermie légère) aura besoin d’un traitement médical. N’hésitez pas à demander de l’aide. L’hypothermie peut entraîner de plus graves problèmes de santé. Alors préparez-vous, sachez quoi faire et protégez-vous contre l’hypothermie.
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L’assurance maladie grave est offerte par les Services financiers La Baie d’Hudson et souscrite par Chubb du Canada Compagnie d’Assurance-Vie (« Chubb-Vie »). Ces renseignements sont fournis à titre informatif seulement. La protection réelle est déterminée en tenant compte des faits entourant chaque événement, ainsi que des modalités de la police émise.
Chubb-Vie fait partie du groupe de sociétés Chubb. Présente dans 54 pays, Chubb offre de l’assurance de dommages personnelle et commerciale, de l’assurance accident et de l’assurance maladie complémentaire pour les particuliers, ainsi que de la réassurance et de l’assurance-vie à une grande variété de clients. Chubb Limited, la société mère de Chubb, est cotée à la bourse de New York (NYSE : CB) et est incluse dans l’indice boursier S&P 500.